Arkadaşlar, dostlar, futbolseverler! 2026 Dünya Kupası öyle bir hal aldı ki, yakında mahalle takımımızın da elemelerden çıkıp gitmesi an meselesi gibi duruyor. Malum, 48 takım! Bu bolluk bereket ortamında, son 6 bilet daha sahiplerini buldu ve turnuvaya gidecek ülke sayısı 28'e ulaştı. Afrika'dan yine coşkulu haberler var. Güney Afrika, 2010'dan beri ilk kez kupaya gidiyor. Kendi evlerinde verdikleri o pozitif havayı anca 16 yıl sonra sahaya yansıtabilmişler, Ruanda'yı da 3-0 devirip 'Biz de varız!' dediler. Helal olsun ne diyelim, ama 'Nerede o eski Dünya Kupası elemeleri?' diyenler de haklı hani.
Afrika'nın 'ağır abileri' Senegal ve Fildişi Sahili de 'biz bu işi biliyoruz' diyerek kupadaki yerlerini ayırttılar. Senegal, Moritanya'yı 4-0'la geçerken Sadio Mane'nin de coştuğunu gördük, helal olsun. Fildişi de Franck Kessie'nin tek golüyle Kenya'yı yolcu etti. Ama tabii, dramsız olmaz! Aynı grupta Nijerya, Victor Osimhen'in şapka çıkaran hat-trick'iyle Benin'i 4-0 yendi, ama ne fayda? İkincilikle yetinip play-off'a kaldılar. Yani Osimhen o kadar attı ama direkt bilet cebine inmedi, yazık oldu çocuğa valla. Kader işte, bazen üç gol bile yetmez.
Asya'dan kimler mi geldi? E tabii ki son kupanın ev sahibi Katar ve 2034'ün ev sahibi Suudi Arabistan! Sanki kupa düzenlemeyen ülkeye bilet vermiyorlar gibi bir hava var orada. 'Parası olan düdüğü çalar' misali, kupayı düzenleyen de kupaya gidiyor diyebiliriz. Katar, BAE'yi geçti; Suudi Arabistan da Irak'la berabere kalıp 'çantada keklik' dedi. Avrupa'dan ise kimse şaşırmadı, İngiltere K Grubu'nu domine ederek Letonya'yı 5-0 yenip 'biz kupaya geliyoruz' mesajını verdi. Hani İngiltere'nin Letonya'yı yenmesi kadar doğal bir şey yok, ama 6'da 6 yapmaları yine de alkışlık diyelim. Belli ki bu sefer kupayı getirmeye kararlılar, tabi o 'geleneksel' çeyrek final sendromunu atlatabilirlerse...
Velhasıl kelam, ABD, Kanada ve Meksika'nın ev sahipliği yapacağı bu 48 takımlı 'futbol şölenine' katılması kesinleşen ülke sayısı şimdiden 28'e ulaştı. Ev sahipleri zaten doğrudan katılıyor, onlar keyiflerine bakıyor. Geri kalanlar da deli gibi mücadele ediyor. Şimdiden Arjantin'den Brezilya'ya, İngiltere'den Japonya'ya kadar birçok tanıdık yüz yerini ayırtmış durumda. Bakalım geri kalan 20 bilet için ne fırtınalar kopacak. Umarız turnuva, bu kadar takım arasında gerçekten heyecan verici ve unutulmaz anlara sahne olur, yoksa maç sayısı artınca kalite düşer mi diye içimizden bir ses fısıldıyor...